La primera celebración del Día del Trabajo se llevó a cabo el 5 de septiembre de 1882 en la ciudad de Nueva York, organizada por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, una de las primeras organizaciones sindicales en Estados Unidos que agrupaban a la mayoría de los asalariados en Chicago y luchó por limitar la jornada laboral a ocho horas. Este evento fue un desfile que reunió a trabajadores de diversas industrias y rápidamente se convirtió en una tradición anual.
En 1887, Oregón fue el primer estado en declarar el Día del Trabajo como feriado oficial, y con el tiempo, otros estados siguieron su ejemplo. En 1894, el presidente Grover Cleveland firmó una ley que inició el primer lunes de septiembre como feriado nacional para celebrar el Día del Trabajo.
El Día del Trabajo se celebra el primer lunes de septiembre para brindar a los trabajadores un fin de semana largo, conocido como "Labor Day Weekend". Esta decisión fue tomada para evitar que la festividad coincidiera con otras celebraciones internacionales, como el Día Internacional de los Trabajadores el 1 de mayo, que en muchos países está asociado con el movimiento socialista y comunista.
Al elegir un lunes, se creó una pausa que permite a los trabajadores y sus familias disfrutar de un descanso prolongado, marcando así el final simbólico del verano en Estados Unidos y reconociendo las contribuciones de los trabajadores al país.